Οι κινητήρες hybrid και mild hybrid, συνδυάζουν έναν παραδοσιακό κινητήρα εσωτερικής καύσης (βενζίνης ή πετρελαίου) και έναν ηλεκτροκινητήρα. Η λειτουργία τους βασίζεται στην εναλλαγή ή στη συνεργασία αυτών των κινητήρων, με στόχο την εξοικονόμηση καυσίμου και τη μείωση των ρύπων. Η βασική διαφορά μεταξύ ενός κινητήρα hybrid και ενός mild hybrid έγκειται στο μέγεθος της μπαταρίας και στον τρόπο λειτουργίας του ηλεκτροκινητήρα. Τα full hybrid αυτοκίνητα, διαθέτουν μεγαλύτερη μπαταρία, η οποία τους επιτρέπει να αποθηκεύουν περισσότερη ενέργεια, Στα mild, ο ηλεκτροκινητήρας λειτουργεί ως υποβοήθηση στον κινητήρα εσωτερικής καύσης, ενώ σε ένα full hybrid, μπορεί να κινήσει το όχημα μόνος του για μικρές αποστάσεις. Σε αντίθεση με τα αμιγώς υβριδικά, ένα mild hybrid δεν μπορεί να κινηθεί αποκλειστικά με ηλεκτροκινητήρα, και αυτός είναι ο λόγος και της μικρότερης οικονομίας καυσίμου.